Il territorio di Agrigento èabitato fin dalla preistoria,come attestano i ritrovamenti della stazione eneolitica di Serraferlicchio,mentre i primi segni della presenza greca risalgono al VII secolo a.C.,anche se solo nel 581 a.C. i gelesi,insieme a un gruppo di greci della madrepatria ,fondano "Akragas"–fu una delle ultime colonie greche della Sicilia –collocandola a metàstrada fra Gela e Selinunte a controllo della costa rivolta all´Africa.
A 100 anni dalla fondazione,Aragas conta circa 200 mila abitanti,fra cui molti illustri uomini di pensiero,d´arte e di scienza (basta ricordare Empedocle),e vede l´edificazione quasi contemporanea degli splendidi templi sulla collina meridionale. I romani insediatisi stabilmente a partire dal 210 a.C.,la ribattezzano "Agrigentum"e danno nuovo impulso all’agricoltura e al commercio,gettando le basi dell’importante centro di scambi che sarebbe divenuta nel periodo bizantino. Verso la fine del VII secolo gli abitanti abbandonano le residenze a valle per trasferirsi sulla collina dell’acropoli,in un processo migratorio di massa di cui ancora non èdato fornire una spiegazione pienamente attendibile.
Tale insediamento costituisce il nucleo di partenza per l´edificazione della cittàaraba,giàdal IX secolo proclama capitale dei berberi di Sicilia col nome di "Gergenti". L’XI secolo vede,con l´arrivo dei normanni la riaffermazione del ruolo di Girgenti all’interno della Sicilia e nel controllo del braccio di mare fra questa e l’Africa. La conseguente crescita del borgo viene arrestata dallo spopolamento causato dalla fondazione di numerosi centri agricoli nell´entroterra,avviata nel XV secolo sino al XVIII. Dalla rupe Atenea lo spettacolo dei templi,con il mare sullo sfondo,èuno dei piùsuggestivi dell’isola;in questo scenario,unico al mondo e arricchito dalla precoce fioritura dei mandorli nella valle,si svolge nella prima decade.
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